인류가 우주를 바라보는 눈, 제임스 웹 우주망원경(JWST)이 또 한 번 경이로운 발견을 해냈습니다. NASA는 최근 제임스 웹 망원경이 태양계 외부에서 날아온 세 번째 성간천체(Interstellar Object)인 '3I/ATLAS(아틀라스)'를 관측하던 중, 이 혜성의 표면과 대기에서 '메탄(Methane)' 분자를 명확하게 검출했다고 발표했습니다. 태양계 밖 외계 행성계에서 형성된 천체에서 메탄을 직접 확인한 것은 이번이 사상 처음입니다.이번 발견이 전 세계 천문학계를 흥분시키는 이유는 메탄이 생명체의 구성 요소가 될 수 있는 유기 화합물의 기본 단위이자, 천체가 형성될 당시의 환경을 고스란히 간직한 '타임캡슐'이기 때문입니다. 먼 옛날 외계 행성계가 만들어질 때의 성분을 고스란히 간직한 성간혜성..