우주항공청(청장 윤영빈, 이하 ‘우주청’)과 한국항공우주연구원(원장 이상철, 이하 ‘항우연’)은 2025.4.27.(일) 대한민국 독자 기술로 개발 중인 성층권 드론 EAV(Electric Air Vehicle)-4의 저고도 비행시험을 성공적으로 완료하였다.
이번 시험은 향후 성층권 30일 장기비행 실증과 차세대 성층권 드론 실증 플랫폼 개발을 위한 중대한 이정표가 될 전망이다. 시험은 4월 27일 오전 7시에 이륙하여 약 25분간 안정적으로 비행하면서 기체 제어 특성, 구조 안전성, 태양광 발전 시스템의 정상 작동 여부 등을 점검했다. 이를 통해 향후 비행 영역 확장과 성층권 환경 실증 시험을 위한 기반을 마련하였다.
성층권은 지상의 7%에 불과한 낮은 대기밀도, 영하 70도의 극한 기온 등으로 인해 인류가 활용하지 못한 미개척 공간이었다. 그러나 최근 고효율 태양전지, 초경량 고강도 소재 등 첨단 기술의 발전으로 성층권 항공 플랫폼 시대가 열리고 있다. 세계 주요국은 이를 새로운 전략적 기술영역으로 인식하고 경쟁적으로 개발을 가속화하고 있으며, 우주청과 항우연 역시 대한민국 독자 성층권 플랫폼 확보를 위해 선도적으로 도전하고 있다.
이번에 비행시험에 성공한 EAV-4는 30m의 초대형 날개를 갖추고 있으며, 150kg 이하의 총중량에 20kg의 임무장비를 탑재할 수 있다. 태양에너지 기반의 전기동력으로 최대 30일 이상 고도 20km 성층권 체공이 가능하여, 장기간 통신 중계, 감시정찰, 재난 감시 등 다양한 임무를 수행할 수 있는 차세대 플랫폼으로 주목받고 있다.
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성층권드론기술개발사업 개요
ㅇ (사업목표) 성층권에서 20kg 이상 임무장비를 탑재하고 30일 이상 장기체공 가능한 태양광 무인기 개발
ㅇ (주관부처) 우주항공청
ㅇ (주관연구기관) 한국항공우주연구원
ㅇ (기간) ’22.4 ~ ’25.12 (45개월)
ㅇ (예산) 총 346.34억원 (출연금 341.97억원, 기업부담금 4.37억원)
ㅇ 주요 성능
- 운용고도 : 12km∼18km 이상
- 체공기간 : 30일 이상
- 크기 : 날개 길이 30m급
- 동력원 : 태양전지 + 배터리
- 임무장비 : 기상관측, EO/IR 등 20kg
- 운용거리 : 500km 내외
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