우주항공청, 미 항공우주청(NASA)와 이행약정 체결(5.2)

우주항공청(이하 ‘우주청’,)은 미국 항공우주청(NASA)과 ‘아르테미스 2호 내 큐브위성 K-RadCube 협력을 위한 이행약정(Implementing Arrangement)*’을 체결했다고 2일 밝혔다.

 

* 이행약정: 양 당사자가 사전에 체결한 협정이나 계약의 내용을 구체적으로 실행하기 위해 각자의 역할, 책임, 이행 절차 등을 포함

내년 4월 발사되는 미국 유인 달탐사선 아르테미스 2호에 탑재되는 한국의 우주방사선 측정 위성 K-RadCube의 모습. 우주항공청 제공

이번 약정에는 K-RadCube의 발사 전 준비, 발사, 비행 운용 및 폐기 등 전 과정에서의 양측의 역할과 책임이 포함되었으며, 수집된 과학 데이터를 공동으로 활용하고 공개하는 데 필요한 원칙도 명시되었다. K-RadCube는 지구 주변 방사선 영역인 밴앨런복사대에서 우주방사선을 측정하고, 방사선이 우주인에 미치는 영향을 분석하는 과학 임무 큐브위성으로, 한국천문연구원 주관 하에 나라스페이스가 위성 본체 개발에 참여 중이다.

‘K-RadCube’.우주항공청 제공.

 

이번 협약을 통해 NASA는 K-RadCube를 아르테미스 2호에 탑재해 발사하며 적절한 탑재 환경 제공 및 인터페이스를 지원한다. 우주청은 오는 7월 K-RadCube의 개발 및 비행 인증 완료 후 NASA로 인도할 예정이며 발사 후 K-RadCube 운영을 담당한다.

우주방사선 측정 큐브위성 'K-RadCube' 탑재체. (사진=우주항공청 제공)

 

아르테미스 프로그램은 아폴로 계획 이후 인간을 달로 보내는 최초의 임무로, 아르테미스 2호는 승무원 4명을 태우고 NASA의 우주 발사 시스템(SLS, Space Lacunch System)과 오리온 우주선의 시험 비행을 수행한다.

NASA astronauts (left to right) Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman, Canadian Space Agency Astronaut Jeremy Hansen. Credit: NASA/Josh Valcarcel

 

이 임무의 일환으로 오리온 스테이지 어댑터*(OSA, Orion Stage Adapter)에 K-RadCube가 탑재될 예정이다.

Trajectory for Artemis II, NASA’s first flight with crew aboard SLS, Orion to pave the way for long-term return to the Moon, missions to Mars

 

* 오리온 우주선과 SLS를 연결하는 장치로, 발사체에서 우주선이 다른 탑재체와 함께 우주로 안전하게 발사되도록 도와주는 역할

 

우주청은 개청 직후부터 미국과의 긴밀한 협조를 진행하였고, 아르테미스 2호 내 K-Radcube 탑재를 위한 선결 작업으로 한미우주협력협정의 실행기관에 우주청을 추가하였다.

 

이후 우주청과 NASA 양 기관은 트럼프 행정부 출범 이후에도 프로그램 추진의 중요성에 공감해 왔으며, 이행약정 체결을 완료하여 내년 4월 예정된 발사를 위한 탑재체 운송 등 전체 일정을 차질 없이 준비할 수 있는 기반을 마련하였다.

 

우주청-NASA의 약정에 따라 발사되는 큐브위성(K-RadCube)에서 획득한 과학 데이터는 관련 연구자들이 활용할 수 있도록 공개될 예정이며, 향후 국제 심우주 탐사 협력에서 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.