2026년 8월 19일 오전 7시 35분(현지시간), 중국 민간 우주기업 LandSpace(蓝箭航天)가 개발한 재사용 로켓 Zhuque-3(朱雀三号, ZQ-3) Y2가 간쑤성 주취안 위성발사센터 내 둥펑 상업우주혁신시험구에서 발사되어 위성을 궤도에 투입한 뒤, 1단 부스터를 육상 착륙장에 정밀 회수하는 데 성공했다. 이는 중국 민간기업으로서는 최초의 궤도급 1단 육상 착륙 성공이며, 전 세계적으로는 SpaceX·Blue Origin에 이어 세 번째로 민간 기업이 궤도급 부스터를 회수한 사례로 기록된다. 이번 미션은 재사용 로켓의 상업화 경쟁이 중국에서도 본격화했음을 알리는 신호탄으로 평가된다.
1. 개요
가. LandSpace는 어떤 기업인가?
LandSpace(蓝箭航天)는 2015년 설립된 중국 민간 우주발사체 스타트업으로, 액체산소·액체메탄(메탈록스) 엔진 기반의 재사용 로켓 개발을 핵심 전략으로 삼고 있다. 2023년 세계 최초로 메탄로켓 Zhuque-2의 궤도 발사에 성공한 뒤, 2025년 12월 Zhuque-3 1차 비행을 통해 궤도 투입은 성공했으나 1단 회수에는 실패한 바 있으며, 이번 2차 비행에서 궤도 투입 + 1단 착륙을 모두 달성했다.
나. Zhuque-3는 어떤 로켓인가?
Zhuque-3는 단일 코어 2단 구성의 부분 재사용 로켓으로, 전체 길이 66.1m, 직경 4.5m(페어링 직경 5.2m)이며, 주 구조는 스테인리스강으로 제작되었다. 1단에는 TQ-12A 액체산소·메탄 엔진 9기가 장착되어 추력 조절(40~110%)이 가능하며, 1단 재사용을 전제로 착륙다리·그리드 핀·재점화 기술을 적용했다.
- 발사일: 2026년 8월 19일 07:35 (UTC+8, 현지시간) / 8월 18일 23:35 UTC
- 발사장: 둥펑 상업우주혁신시험구(주취안 위성발사센터 내), 중국 간쑤성
- 1단 착륙지: 간쑤성 민친현 내 LandSpace 전용 착륙장 #1, 발사장에서 약 390km 하류 지점
다. 발사 목적은 무엇이었는가?
이번 비행의 주요 목적은 궤도급 로켓의 1단 부스터를 육상에서 정밀 회수하여 재사용 로켓 기술의 실증을 완성하는 것이었다. 1차 비행에서 궤도 투입은 성공했으나 착륙 단계에서 부스터를 잃었던 만큼, 비행 프로파일 전반의 신뢰성 향상과 상업 발사 가능성 검증이 핵심 목표였다.
라. 어떤 위성 또는 탑재체를 운반했는가?
Zhuque-3 Y2는 홍칭테크(홍경기술, 宏景技術)가 독자 개발한 훙후 03(Honghu-03, 鸿鹄03星) 위성을 탑재하여 목표 궤도에 성공적으로 투입했다.
마. 발사 및 비행 결과는 어떠했는가?
- 2단: 위성을 목표 궤도에 정상 투입
- 1단: 발사 후 약 137초에 1·2단 분리, 하강·재진입 후 착륙다리 전개 및 엔진 재점화를 통해 민친현 착륙장에 연착륙 성공
바. 1단 부스터 착륙은 어떻게 이루어졌는가?
1단은 하강 중 그리드 핀으로 공기역학적 자세를 제어하며 재진입 열부하를 관리한 뒤, 착륙 직전 착륙다리를 전개하고 TQ-12A 엔진 중 일부(통상 1~3기)를 재점화하여 감속·정밀 착륙을 수행했다. 보도에 따르면 착륙 오차는 수십 m 수준으로 추정되며, 이는 상업 재사용에 필요한 정밀도 기준을 충족하는 수준으로 평가된다.
사. 1차 비행과 비교하면 무엇이 개선되었는가?
1차 비행(2025년 12월)에서는 궤도 투입은 성공했으나 1단 착륙 마지막 단계에서 제어 실패로 부스터를 잃었다. 2차 비행에서는 재진입 각도 제어 알고리즘 보정, 그리드 핀·착륙다리 전개 타이밍 최적화, 엔진 재점화 시퀀스 안정화 등을 통해 착륙 성공률을 높인 것으로 분석된다.
2. Zhuque-3 로켓의 주요 제원 (표)
| 항목 | 내용 |
| 제작사 | LandSpace Technology Corp. (蓝箭航天) |
| 로켓명 | Zhuque-3 (ZQ-3, 朱雀三号) |
| 로켓 유형 | 부분 재사용 2단 액체로켓 (단일 코어) |
| 전체 높이 | 66.1 m |
| 직경 | 4.5 m (본체), 페어링 5.2 m |
| 단수 | 2단 |
| 추진기관 | 1단: TQ-12A 액체산소·메탄 엔진 9기 (추력 가변 40~110%) |
| 사용 연료 | 액체산소(LOX) + 액체메탄(LCH4) |
| 최대 탑재능력 | LEO 기준 약 20t급으로 보도되나, 공식 수치는 공개자료 확인 필요 |
| 목표 궤도 | 저궤도(LEO) 위성 투입 (홍후 03 위성) |
| 1단 재사용 여부 | 재사용 목표 (부분 재사용 로켓) |
| 착륙 방식 | 착륙다리 + 엔진 재점화 기반 육상 연착륙 |
| 향후 재사용 목표 | 1단 다수 회 재사용을 통한 발사 비용 절감 (구체 수치는 공개자료 확인 필요) |
3. 이번 2차 비행의 추진 현황 (시간 순서)
- 발사 (T+0)
- 주취안 발사장에서 9기의 TQ-12A 엔진이 동시 점화되며 이륙.
- 상승 (T+0~137초)
- 1단 엔진 추력 가변(40~110%)으로 비행 프로파일 제어, 공기저항 최소화를 위해 피치 다운 각도 조절.
- 단 분리 (T+약 137초)
- 1·2단 분리 후 2단 엔진이 위성 투입을 위한 연소 개시.
- 탑재체 투입 (T+수분)
- 2단이 훙후 03 위성을 목표 궤도에 정상 안착.
- 1단 재진입 (T+수분~10분 내)
- 1단은 하강 중 그리드 핀을 펼쳐 공기역학적 제어 및 감속, 재진입 열부하를 분산.
- 착륙 과정 (T+10분 내)
- 착륙 직전 착륙다리 전개, 엔진 1~3기 재점화로 최종 감속 및 수직 자세 유지, 민친현 착륙장에 연착륙
- 착륙 정확도
- 발사장에서 약 390km 떨어진 지정 착륙장에 수십 m 오차 내 착륙한 것으로 보도됨.
4. 1차 비행과 2차 비행 비교 (표)
| 구분 | 1차 비행(2025 12월) | 2차 비행(2026년 8월 19일) |
| 발사일 | 2025년 12월 (구체 일자는 보도마다 상이) | 2026년 8월 19일 07:35 (UTC+8) |
| 발사 목적 | 궤도급 로켓 첫 비행 + 1단 회수 시험 | 궤도 투입 + 1단 육상 착륙 완성 |
| 비행 결과 | 궤도 투입 성공, 1단 착륙 실패 | 궤도 투입 + 1단 착륙 모두 성공 |
| 궤도 투입 | 성공 (위성명 미공개 또는 시험용) | 훙후 03 위성 정상 투입 |
| 1단 회수 | 실패 (최종 착륙 단계 제어 문제) | 성공 (민친현 착륙장 연착륙) |
| 착륙 결과 | 부스터 손실 | 부스터 회수 성공, 재사용 가능 상태 |
| 주요 기술적 개선 | 재진입 각도·그리드 핀·재점화 시퀀스 최적화 부족 | 재진입 각도 보정, 그리드 핀 전개 타이밍, 엔진 재점화 안정화 |
5. SpaceX Falcon 9과 비교 (표)
| 항목 | Zhuque-3 | Falcon9 |
| 개발 기업 | LandSpace (중국 민간) | SpaceX (미국 민간) |
| 국가 | 중국 | 미국 |
| 로켓 유형 | 부분 재사용 2단 액체로켓 | 부분 재사용 2단 액체로켓 |
| 재사용 단계 | 1단 목표 (실증 중) | 1단 (다수 회 재사용 실증) |
| 1단 착륙 방식 | 착륙다리 + 엔진 재점화 (육상) | 착륙다리 + 엔진 재점화 (육상·해상) |
| 추진기관 | TQ-12A 9기 (1단) | Merlin 1D 9기 (1단) |
| 연료 | LOX + LCH4 (메탄) | LOX + RP-1 (케로신) |
| 탑재능력 | LEO 약 20t급 (보도 추정, 공개자료 확인 필요) | LEO 약 22.8t (재사용 시 약 17t) |
| 현재 운용 단계 | 실증 완료 → 초기 상업화 준비 (2026년 기준) | 고빈도 상업 운용 중 |
| 발사 빈도 | 연 수회 목표 (계획) | 연간 수십 회 이상 |
| 상업적 활용 | 중국 내 상업 위성 발사, 위성 인터넷 등 (전망) | 글로벌 상업 위성· |
6. 이번 착륙 성공이 중요한 이유 (5가지)
- 중국 민간 우주기업의 기술력 향상
- 궤도급 로켓의 1단을 정밀 착륙시킬 수 있게 됨으로써, 재사용 로켓의 핵심 기술을 보유했음을 입증했다.
- 재사용 로켓 경쟁 본격화
- 기존 SpaceX·Blue Origin 중심이었던 재사용 로켓 시장에 중국 민간기업이 본격参入하며, 글로벌 경쟁 구도가 다극화된다.
- 발사 비용 절감 가능성
- 1단을 재사용하면 로켓 제작 비용의 상당 부분을 절감할 수 있어, 위성 발사 단가 하락으로 이어질 수 있다.
- 중국 상업 우주산업 성장
- 민간기업의 재사용 로켓 실증 성공은 상업 발사 서비스·위성 인터넷·대규모 위성군 구축 등 산업 생태계 확장의 기반이 된다.
- SpaceX와의 경쟁 심화
- Zhuque-3는 Falcon 9과 유사한 성능대를 목표로 하며, 향후 발사 가격·빈도·신뢰성에서 경쟁이 심화될 가능성이 크다.
Zhuque-3의 2차 비행 성공은 단순한 기술 실험을 넘어, 중국 민간 재사용 로켓이 상업 우주산업 경쟁 단계로 진입하고 있음을 보여준다. 아직 발사 빈도·재사용 실적·상업 계약 등에서 SpaceX에 비해 부족하지만, 기술 실증 완료 → 초기 상업화로 넘어가는 임계점을 넘었다는 점은 분명하다. 향후 3~5년 내 중국 민간 로켓의 상업 발사가 본격화되면, 발사 비용·위성 인터넷·글로벌 발사 시장 구도까지 재편될 가능성이 크다.
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