스페이스X 팰콘 9, 미 우주정찰국 위성(NROL-69) 발사(3.24)

2025년 3월 24일 오후 1시 48분(동부 표준시)에 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지의 발사 복합체 40(SLC-40)에서 스페이스X의 팰컨 9 로켓을 통해 NROL-69가 성공적으로 발사되었습니다 ​

A SpaceX Falcon rocket lifted of from Space Launch Complex 40 (SLC-40) to begin the NROL-69 mission on behalf of the National Reconnaissance Office and the U.S. Space Force’s Space Systems Command. Image: Michael Cain/Spaceflight Now

NROL-69는 미국 국가정찰국(NRO)과 미 우주군 우주 시스템 사령부(SSC)가 공동으로 진행한 기밀 위성 임무입니다. 

NROL-69 임무의 구체적인 목적과 탑재된 위성의 세부 사항은 기밀로 분류되어 공개되지 않았습니다. 그러나 NRO는 이 임무의 엠블럼으로 종이접기한 벌새와 "Numquam Hibernare"라는 라틴어 문구를 사용하였습니다. 이는 "절대 동면하지 않는다"는 의미로, 임무의 민첩성과 지속적인 경계를 상징합니다.

A graphical representation of the NROL-69 mission patch as designed by the NRO. graphic: NRO

이 발사는 NRO와 SSC 간의 긴밀한 협력을 통해 이루어졌으며, 국가 안보를 위한 우주 기반 역량을 제공하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한, 스페이스X의 팰컨 9 로켓은 임무 수행 후 착륙 지점 1(Landing Zone 1)에 안전하게 귀환하여 재사용이 가능한 로켓의 효율성을 다시 한번 입증하였습니다. ​

SpaceX Falcon 9 rocket first stage booster, tail number B1092, fires a single Merlin 1D engine during its landing burn. The NROL-69 mission on Monday, March 24, 2025, was the 2nd flight for this booster. Image: Michael Cain/Spaceflight Now

NROL-69는 NRO가 2025년에 계획한 약 12개의 임무 중 다섯 번째로 수행된 것으로, 이는 미국 정부의 가장 크고 역량 있는 위성 네트워크 구축을 향한 중요한 단계로 평가됩니다. ​

이러한 임무들은 미국과 동맹국들에게 전략적 이점을 제공하며, 국가 안보를 강화하는 데 핵심적인 역할을 수행합니다.

 

NROL-69 위성의 정확한 스펙은 기밀로 분류되어 공개되지 않았습니다. 하지만 과거 NRO 위성들의 특성과 최근 트렌드를 기반으로 몇 가지 추정할 수 있습니다.

가능한 스펙 및 기능 (추정)

1. 임무 유형: 정찰 및 신호정보 수집(SIGINT) 또는 광학/레이더 정찰
2. 무게: 1~5톤 (NRO 위성들의 평균 무게 기준)
3. 궤도: 저궤도(LEO) 또는 정지궤도(GEO) – 특정 임무에 따라 다름
4. 센서:
   • 고해상도 광학 카메라 또는 레이더(합성개구레이다, SAR)
   • 신호정보(SIGINT) 및 전자정보(ELINT) 수집 장비
   • 지구관측 및 감시용 다중스펙트럼 또는 적외선 센서
5. 운용기관: 국가정찰국(NRO) + 미 우주군(USSF)

정확한 제원은 공식적으로 발표되지 않았지만, 위와 같은 요소들을 고려하면 NROL-69는 첨단 감시 및 정찰 기능을 수행하는 고성능 위성일 가능성이 큽니다.