우주환경, 심우주 광통신 등 심우주 탐사 전반으로 한·미 공동연구 확대

- 자료 출처 : 우주항공청 -

 

우주항공청은 3월 24일(화)부터 27일(금)까지 4일간 한국천문연구원에서 심우주 탐사 임무와 우주환경 공동 연구를 논의하기 위한 ‘제2회 심우주 탐사를 위한 KASA-NASA 양자 팀미팅’을 개최한다.

 

이번 팀미팅은 양 기관이 2024년 9월 체결한 ‘KASA-NASA 간 KASA 주도 태양-지구 L4 라그랑주 점(이하 ‘L4’) 관련 활동 수립을 위한 협력 합의서’ 및 공동성명 후속 조치로, L4 탐사 임무 개념과 심우주 통신․우주환경 공동연구를 구체화하기 위해 마련되었다.

 

지난해 3월 미국 항공우주국(NASA) 고다드우주비행센터에서 제1회 팀미팅을 개최한 데 이어, 이번 회의에는 NASA 본부, 고다드우주비행센터, 존슨우주센터 등 미국 측 연구진과 한국천문연구원, 한국전자통신연구원, 한국원자력연구원 등 국내 연구기관 및 대학 연구자들이 참여하여, 양국 과학자들이 동등한 파트너로 심우주탐사 전략을 논의한다.

 

참석자들은 심우주 광통신, 우주환경 연구, 우주방사선 등 워킹그룹 별 연구결과를 공유하고, L4 지점의 태양권 관측탐사선과 우주환경 관측 탑재체 등의 공동 연구 개발을 위한 중장기 계획을 논의할 예정이다.

 

특히 심우주 광통신은 레이저 기반의 심우주 통신 기술로서, 향후 달·화성·L4 탐사와 상용 우주통신 시장에서 차세대 핵심 기반 기술로 주목받고 있다.

 

한편 우주환경·우주방사선 분야는 우주자산과 국가 기간인프라 보호를 위해 각국 정부가 예·경보 체계를 구축하는 등 정책적 중요성이 커지고 있다. L4 지점은 미국의 태양권물리 디케이달 서베이(Decadal Survey)를 비롯해 NASA·ESA 및 국내외 연구자들에 의해 태양활동에 따른 우주방사선 감시· 예측에 유리한 관측 거점으로 제안되어 왔으며, L1·L5와 연계한 다지점 관측을 통해 우주환경 예·경보 성능을 크게 향상시킬 수 있는 위치로 평가된다.

 

 

□ 심우주광통신

 

ㅇ (개요) 우주공간-지구 간 통신을 위해 레이저 기반 광신호를 이용한 데이터 전송 방식

 

ㅇ 기존 전파통신에 비해 초고속·대용량 전송(10~100배)이 가능하고 높은 보안성 확보 가능하여 차세대 심우주 통신으로 주목

 

※ NASA, ESA 등은 달-지구 광통신 기술을 보유·개발하고 있으며, 특히 NASA는 세계 최초로 심우주광통신 실증에 성공(약 3억 km 거리)

 

 

□ 우주환경

 

ㅇ (개요) 태양 활동에 의한 전기장·자기장의 변화와 입자 방출 등으로 지구·우주공간에 영향을 주는 환경변화

 

ㅇ 국가안보·인프라 보호를 위한 필수요소*이며, 우주선진국(미국, 유럽, 영국 등)은 정부 주도의 우주환경 예보 체계를 운영

 

* 우주환경은 GPS 마비, 통신 장애, 대규모 정전, 안보 공백, 항공기 승객·승무원 우주방사선 피폭, 인공위성 손실 등을 유발

※ (英 Lloyd’s, ’25.3.) 우주환경 피해 연구에서 잠재적 글로벌 경제 손실 2.4조 달러 가능성 예상

 

 

□ 우주방사선

 

ㅇ (개요) 주로 태양 활동에 의해 방출되는 고에너지 입자로, 인공위성, 항공기·승객 및 승무원, 우주인의 방사선 피폭을 유발

 

ㅇ 방사선 피폭, 재료 열화, 전자부품 오작동 등의 원인이며 NASA는 우주방사선을 우주비행사 건강에 대한 최상위 위험 요인으로 분류

 

※ 태양-지구 L4는 지구·달·화성 탐사에 영향을 미치는 우주방사선 발생 지역의 상시 감시가 가능한 지역으로 우주환경 예보·연구에 필수적인 위치